العملية شكلت بداية نشاط جماعة التوحيد والجهاد المنشقة عن تنظيم قاعدة المغرب الإسلامي
أطلقت جماعة التوحيد والجهاد؛ التي تنشط في إقليم أزواد شمال مالي، سراح ثلاثة رهائن غربيين اختطفتهم قبل عشرة أشهر من مخيم الرابوني؛ الخاضع لسيطرة جبهة البوليساريو جنوب الجزائر؛ بحسب ما علمت صحراء ميديا.
ولم يذكر المصدر الذي أورد الخبر تفاصيل عن صفقة إطلاق سراح الاسبانيين والإيطالي، غير أنه قال: “هم الآن خارج قبضة التوحيد والجهاد”.
وكانت الجماعة المسلحة؛ التي انشقت عن تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي، قد أعلنت عن نفسها في شريط مصور خلال إعلان تنفيذ أول عملية خطف رهائن تقوم بها.